Talking About Cooking in Russian: Borscht Dialogue & Food Vocabulary 🍲

In this slow Russian dialogue for beginners, you’ll join Ivan and his grandmother (бабушка) in the kitchen as they prepare a traditional Russian soup, borscht! You’ll learn essential vocabulary for common vegetables and basic cooking verbs, all while practicing your listening comprehension.

💬 Video Transcript

Иван: Привет, бабушка!
(Ivan: Hello, grandma!)

Бабушка: Ваня! Привет! Заходи, заходи. Как дела?
(Grandma: Vanya! Hello! Come in, come in. How are you?)

Иван: Хорошо, спасибо. А у тебя как дела?
(Ivan: Good, thank you. And how are you?)

Бабушка: У меня всё хорошо. Ты голоден?
(Grandma: I am doing well. Are you hungry?)

Иван: Да, бабушка. Я очень голоден.
(Ivan: Yes, grandma. I am very hungry.)

Бабушка: Отлично. Тогда мы будем готовить борщ.
(Grandma: Excellent. Then we will cook borscht.)

Иван: Ура! Борщ! Я люблю твой борщ. Он очень вкусный.
(Ivan: Hooray! Borscht! I love your borscht. It is very tasty.)

Бабушка: Я знаю. Давай готовить вместе. Ты будешь мне помогать.
(Grandma: I know. Let’s cook together. You will help me.)

Иван: Да, конечно! Что нам нужно для борща?
(Ivan: Yes, of course! What do we need for borscht?)

Бабушка: Смотри. Нам нужна капуста. Вот капуста. Она большая и зелёная.
(Grandma: Look. We need cabbage. Here is the cabbage. It is big and green.)

Иван: Капуста. Я вижу. Это капуста.
(Ivan: Cabbage. I see. This is cabbage.)

Бабушка: Да. Ещё нам нужна картошка. Вот картошка.
(Grandma: Yes. We also need potato. Here is the potato.)

Иван: Понял. Капуста и картошка.
(Ivan: Got it. Cabbage and potato.)

Бабушка: Правильно. А это что? Ты знаешь?
(Grandma: Correct. And what is this? Do you know?)

Иван: Это… морковь?
(Ivan: This is… a carrot?)

Бабушка: Да! Это морковь. Она оранжевая. Молодец, Ваня.
(Grandma: Yes! This is a carrot. It is orange. Well done, Vanya.)

Иван: Спасибо! Капуста, картошка, морковь.
(Ivan: Thank you! Cabbage, potato, carrot.)

Бабушка: Очень хорошо. Ещё нам нужен лук. Вот он.
(Grandma: Very good. We also need an onion. Here it is.)

Иван: Лук. Хорошо. Я не очень люблю лук.
(Ivan: Onion. Okay. I don’t really like onion.)

Бабушка: Но в борще он очень вкусный. И последнее… это свёкла.
(Grandma: But in borscht it’s very tasty. And the last one… this is beetroot.)

Иван: Свёкла? Какое интересное слово. Свёкла.
(Ivan: Beetroot? What an interesting word. Beetroot.)

Бабушка: Да, свёкла. Она делает борщ красный. Красивый красный цвет.
(Grandma: Yes, beetroot. It makes the borscht red. A beautiful red color.)

Иван: Понятно. Капуста, картошка, морковь, лук и свёкла. Это всё?
(Ivan: I see. Cabbage, potato, carrot, onion, and beetroot. Is that all?)

Бабушка: Ещё нужно мясо. Вот мясо. И вода. И, конечно, соль.
(Grandma: We also need meat. Here is the meat. And water. And, of course, salt.)

Иван: Хорошо. Что мы делаем сначала?
(Ivan: Okay. What do we do first?)

Бабушка: Сначала нужно всё резать. Возьми нож. Будь осторожен.
(Grandma: First, we need to cut everything. Take a knife. Be careful.)

Иван: Хорошо, бабушка.
(Ivan: Okay, grandma.)

Бабушка: Я режу капусту. Смотри. Вот так.
(Grandma: I am cutting the cabbage. Look. Like this.)

Иван: Ты хорошо режешь капусту.
(Ivan: You cut cabbage well.)

Бабушка: Спасибо. Теперь ты. Режь картошку. Небольшие куски.
(Grandma: Thank you. Now you. Cut the potato. Small pieces.)

Иван: Хорошо. Я режу картошку. Вот так?
(Ivan: Okay. I am cutting the potato. Like this?)

Бабушка: Да, отлично. Очень хорошо. Молодец. Теперь режь морковь.
(Grandma: Yes, excellent. Very good. Well done. Now cut the carrot.)

Иван: Я режу морковь. Она твёрдая.
(Ivan: I am cutting the carrot. It is hard.)

Бабушка: Да, морковь твёрдая. Аккуратно. Теперь лук.
(Grandma: Yes, the carrot is hard. Carefully. Now the onion.)

Иван: Ох, лук. Хорошо. Режу лук.
(Ivan: Oh, onion. Okay. Cutting the onion.)

Бабушка: И свёклу. Я помогу. Свёкла тоже твёрдая.
(Grandma: And the beetroot. I will help. The beetroot is also hard.)

Иван: Мы всё порезали. Капуста, картошка, морковь, лук, свёкла.
(Ivan: We cut everything. Cabbage, potato, carrot, onion, beetroot.)

Бабушка: Да. Теперь берём большую кастрюлю. Вот она.
(Grandma: Yes. Now we take a big pot. Here it is.)

Иван: Большая кастрюля.
(Ivan: A big pot.)

Бабушка: Клади мясо в кастрюлю. Сначала мясо.
(Grandma: Put the meat in the pot. First, the meat.)

Иван: Мясо в кастрюле.
(Ivan: The meat is in the pot.)

Бабушка: Теперь вода. Налей воду. Вот так, хорошо.
(Grandma: Now water. Pour the water. Like that, good.)

Иван: Вода и мясо в кастрюле.
(Ivan: Water and meat in the pot.)

Бабушка: Теперь кладём овощи. Клади картошку. И капусту.
(Grandma: Now we put in the vegetables. Put in the potato. And the cabbage.)

Иван: Картошка и капуста в кастрюле.
(Ivan: Potato and cabbage in the pot.)

Бабушка: Теперь морковь и лук. И свёклу.
(Grandma: Now the carrot and onion. And the beetroot.)

Иван: Все овощи в кастрюле. Понятно.
(Ivan: All the vegetables are in the pot. I see.)

Бабушка: Да. И немного соли. Вот соль. Добавь немного.
(Grandma: Yes. And a little salt. Here is the salt. Add a little.)

Иван: Хорошо. Готово.
(Ivan: Okay. Done.)

Бабушка: Да. Теперь надо ждать. Борщ должен вариться.
(Grandma: Yes. Now we have to wait. The borscht must cook.)

Иван: Долго ждать?
(Ivan: Wait for a long time?)

Бабушка: Не очень. Скоро будет вкусный, горячий борщ.
(Grandma: Not very. Soon there will be tasty, hot borscht.)

Иван: Отлично! Я очень жду. Спасибо, бабушка, за урок.
(Ivan: Excellent! I am really looking forward to it. Thank you, grandma, for the lesson.)

Бабушка: Пожалуйста, Ваня. Кушай на здоровье.
(Grandma: You’re welcome, Vanya. Eat to your health.)

📝 Essential Vocabulary

Here are some of the key words and phrases you’ll hear in the video. Listen and repeat to practice your pronunciation.

🔍 Grammar Focus

Let’s look at two important grammar points from the dialogue.

1. Gender of Nouns and Pronouns

In Russian, every noun has a grammatical gender: masculine, feminine, or neuter. This is important because pronouns and adjectives must agree with the noun’s gender.

Notice how Grandma refers to the vegetables:

• Капуста (cabbage) is feminine. She says: “Она большая и зелёная.” (It (she) is big and green.)
• Морковь (carrot) is also feminine: “Она оранжевая.” (It (she) is orange.)
• Лук (onion) is masculine. She says: “Вот он.” (Here it (he) is.)
• Борщ is masculine. Ivan says: “Он очень вкусный.” (It (he) is very tasty.)

Even though we say “it” in English for an object, in Russian you must use the correct gendered pronoun (он for masculine, она for feminine, оно for neuter).

2. The “Need” Construction: нужен / нужна / нужно

When Grandma lists the ingredients, she uses a special construction to say “we need.”

• “Нам нужна капуста.” (We need cabbage.)
• “Нам нужна картошка.” (We need potato.)
• “Нам нужен лук.” (We need an onion.)

The word for “need” changes to match the gender of the noun that is needed:

• нужен is used for masculine nouns (like лук).
• нужна is used for feminine nouns (like капуста, картошка, свёкла).
• нужно is used for neuter nouns (like мясо).

🌍 Cultural Tip

🃏 Flip & Learn

Practice the key vocabulary from this lesson with these interactive flashcards.

💡 Key Takeaways

Here are the most important points to remember from this lesson:

• Borscht Ingredients: You learned the Russian words for the main borscht vegetables: капуста (cabbage), картошка (potato), морковь (carrot), лук (onion), and свёкла (beetroot).
• Key Verbs: Two essential cooking verbs are готовить (to cook) and резать (to cut/slice).
• Noun Gender Matters: Russian nouns have gender, and pronouns like он (he/it) and она (she/it) must match the noun they refer to.
• Expressing “Need”: To say you need something, use the construction нужен / нужна / нужно, making sure it agrees in gender with the object you need.

🎯 Practice Quiz

Test your knowledge of the vocabulary and grammar from the video.

✍️ Fill in the Blanks

Let’s test your spelling and memory! Fill in the missing words below. Use correct spelling.